Yhdysvaltojen avaruushallinto NASA on koeajamassa teknologiaa, joka saattaisi joskus pelastaa koko Maapallon. Avaruushallinnon Dart-ohjelman tavoitteena on selvittää, olisiko valtavan asteroidin törmäys Maahan mahdollista estää.
Keskiviikkoaamuna avaruuteen SpaceX:n Falcon 9 -raketin kyydissä laukaistu Dart-alus ohjataan törmäämään Didymos-pikkuplaneettaa kiertävää noin 160 metrin kokoista Dimorphos-asteroidia kohti. Kyseinen taivaankappale ei ole uhkaamassa törmätä Maahan, vaan se on valikoitunut kohteeksi puhtaasti testitarkoituksessa. Dart tulee törmäämään asteroidiin noin 6,6 kilometrin sekuntivauhdilla, minkä pitäisi vaikuttaa kappaleen kiertorataan.
– Pyrimme selvittämään, kuinka voisimme torjua meihin kohdistuvan uhan. Voitte olla varmoja, että Dimorphos-asteroidi ei ole tällä hetkellä meille uhka eikä se tule olemaan uhka myöskään jälkikäteen, NASAn Thomas Zurbuchen selvensi lehdistötilaisuudessa.
Dart-aluksen ja Dimorphosin törmäyksen laskettu aika on syyskuussa 2022. BBC:n mukaan asteroidin kiertoradan muutosta tullaan mittaamaan maasta käsin teleskooppien avulla. Dartin mukana ei ole juurikaan tutkimuslaitteistoa, ainoastaan aluksen ohjaamiseen tarkoitettu ja asteroidista kuvia ottava Draco-kamera.
Asteroid Dimorphos: we're coming for you!
Riding a @SpaceX Falcon 9 rocket, our #DARTMission blasted off at 1:21am EST (06:21 UTC), launching the world's first mission to test asteroid-deflecting technology. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) November 24, 2021
