Kiinassa tehty arkeologinen löytö on hämmästyttänyt tutkijoita. Ganzhousta löydetyn fossiloituneen munan sisältä on paljastunut lähes täydellisesti säilynyt dinosauruksen poikasen sikiö. 70 miljoonaa vuotta vanha fossiili ehti olla varastossa vuosikausien ajan Yingliang Stone -museon varastossa, kunnes tutkijat lopulta perehtyviät siihen tarkemmin.
Fossiilin sisältä löydettiin Baby Yingliang -nimen saanut sikiö. Se kuului lintua muistuttavalle oviraptorille. Muna on CNN-uutissivuston mukaan noin 17 senttiä pitkä, ja sisällä olleen dinosauruksen pituuden päästä hännäkärkeen arvioidaan olevan 27 senttiä. Lajin yksilöiden arvioidaan olleen täysikasvuisina noin kolmen metrin pituisina. Tutkijoiden yllätykseksi sikiö oli asennossa, jollaisessa linnunpoikaset ovat yleensä munien sisällä.
Tutkijoiden mukaan kaikki linnut kehittyivät kahdella jalalla liikkuneiden dinosaurusten teropodi-alaryhmästä. Calgaryn yliopiston apulaisprofessori Darla Zelenitskyn mukaan munalöydös on harvinainen, sillä dinosaurusten poikasten hauraat luut ovat harvoin säilyneet fossiileiksi asti.
Our little one has just arrived. Welcome Baby Yingliang, a gorgeous fossil dinosaur embryo preserved inside its egg!
You're looking here at a baby dinosaur, not too long before it would have hatched. pic.twitter.com/NtXE8XODjT— Steve Brusatte (@SteveBrusatte) December 21, 2021
It's one of the most stunning dinosaur fossils I've ever seen. But it's also important: it tells us that the 'tucking postures' of today's birds–in which they curl their head under their arms and legs before hatching–first evolved in their dinosaur ancestors. pic.twitter.com/Oc1An63E4J
— Steve Brusatte (@SteveBrusatte) December 21, 2021
