Nasa on tiedottanut löytäneensä kaukaiselta planeetalta viitteitä elämälle suotuisista olosuhteista. Leijonan tähtikuviossa 120 valovuoden päässä sijaitsevan K2-18 b -planeetan pinnalla saattaa olla valtameriä ja tärkeitä molekyylejä.
Tuoreet löydöt tehtiin James Webb -avaruusteleskoopin avulla. Mahdollisten vedellisten valtamerten lisäksi planeetalla on havaittu viitteitä hiiltä sisältävistä molekyyleistä. Nasan mukaan kyseessä saattaa olla niin kutsuttu Hycean-planeetta, lämmin ja veden peittämä planeetta jolla on vetypitoinen ilmakehä.
Kaikista eniten elämän mahdollisuuteen viittaavat Nasan mukaan planeetalla havaitut merkit dimentyylisulfidista. Sitä tuottavat ainakin Maapallolla vain elävät olennot. Suuri osa Maan dimetyylisulfidista on peräisin valtamerten planktoneista.
Planeetta kiertää K2-18 -kääpiötähteä niin kutsutulla elämälle suotuisalla vyöhykkeellä. Kooltaan K2-18 b on lähes yhdeksän kertaa Maapalloa suurempi.
