Ranskan Lyonin yliopiston tutkijat ovat havainneet selvityksessään, että kauniit ihmiset saavat osakseen enemmän luottamusta kuin tavallisemman näköiset ihmiset tai vähemmän viehättävät henkilöt. Ilmiötä voidaan kutsua kauneusharhaksi tai kauniiden ihmisten etuoikeudeksi.
Ulkonäkö vaikuttaa työhaastatteluista lainanhakemiseen ja ihmissuhteisiin saakka. Toisin sanoen edustavan valokuvan avulla voi päästä paremmin työhaastatteluun etenkin, jos työhön valitseva henkilö katsoo hakemuksessa koulutus- ja työhistorian sekä taitojen ja referenssien lisäksi myös hakijan ulkonäköä. Kauneus voi helpottaa luottamuksen rakentamista myös ihmissuhteissa, jopa ensikohtaamisilla.
Tutkijoiden mukaan kauneusharhasta voi olla hyötyjä viehättäville henkilöille, mutta ilmiö nostaa esiin myös epätasa-arvoon liittyviä kysymyksiä. Kauneuden perusteella tehdyt oletukset voivat johtaa epäoikeudenmukaisiin tilanteisiin, joissa ulkonäkö syrjäyttää todelliset taidot ja ominaisuudet.
