Tuoreen tutkimuksen mukaan runsas kannabiksen käyttö saattaa vaikuttaa haitallisesti aivojen työmuistiin. Coloradon yliopiston Anschutz School of Medicine -tutkijoiden laatima tutkimus julkaistiin 28. tammikuuta JAMA Network Open -lehdessä, ja sitä on kuvattu lajissaan laajimmaksi.
Aivotutkimusteknologiaa hyödyntäneessä tutkimuksessa tarkasteltiin People-sivuston mukaan 1.000 nuorta aikuista, joiden iät vaihtelivat 22–36 vuoden välillä. Tulokset viittaavat siihen, että kannabiksen runsaasti käyttäneillä henkilöillä työmuistin, eli tehtävien suorittamiseen tarvittavan lyhytkestoisen muistin, toiminta heikentyi.
Tutkimuksen mukaan 63 prosentilla elämänsä aikana runsaasti kannabista käyttäneistä havaittiin heikentynyttä aivoaktiivisuutta työmuistitehtävien aikana. Lisäksi 68 prosenttia niistä, jotka olivat hiljattain käyttäneet kannabista, kokivat vastaavan vaikutuksen.
Tutkimus nostaa esiin myös käytännön esimerkkejä työmuistin merkityksestä arjessa. Tutkijoiden mukaan esimerkiksi ajon aikana olkapään yli vilkaisu edellyttää kykyä muistaa hetkeä aiemmin nähty, jotta voi tehdä turvallisen kaistanvaihtopäätöksen. Työmuistin heikkeneminen voi vaikeuttaa myös arkisia keskusteluja, koska tärkeiden tietojen mieleen palauttaminen vaatii enemmän ponnistelua.
Vaikka tutkimus vahvistaa aiempia epäilyjä kannabiksen vaikutuksista muistiin, se ei voi todistaa lopullisesti, että käyttö aiheuttaa pysyviä muutoksia aivoihin. Michiganin yliopiston tutkija Carol Boyd huomauttaa, että pitkäaikaisen käytön vaikutusten palautuvuudesta ei ole vielä varmaa tietoa. Aiemmissa tutkimuksissa on viitteitä siitä, että muistin heikentymisestä voi toipua käytön lopettamisen myötä.
