Salpausselän kisaviikonloppu on jälleen käynnissä. Lahdessa on nähty torstaista lähtien tuttu yhdistelmä kansainvälistä urheilujuhlaa ja talvifestareita muistuttavaa ohjelmaa. Perjantai toimi kisaviikonlopun ensimmäisenä todella vilkkaana päivänä. Tänään lauantaina tunnelma kohoaa varmasti lisää, kun alueella kisataan, esiinnytään ja eletään Salppurien sydämessä aamusta iltamyöhään.
Vaikka järjestelyt ovat vuosien kokemuksen myötä pääosin hallussa, näkyy kaupungissa nyt jo selvästi vuoden 2029 MM-kisojen vaikutus. Suunnittelu tähtää suureen kansainväliseen koitokseen, ja samalla tämän vuoden tapahtuma toimii eräänlaisena harjoitusalustana monella osa-alueella. Kaikessa yritetään olla tarkempia, parempia ja asiantuntevampia.
Suuret odotukset näkyivät myös perjantain pienissä käynnistymisvaikeuksissa. Media-akkreditointien kanssa ilmeni ongelmia, joiden vuoksi osa toimittajista ei päässyt työskentelemään suunnitellusti alueella tai pysäköimään ajoneuvojaan luvallisille paikoille. Myös tapahtuman verkkosivut ovat ajoittain ruuhkautuneet pahasti, mikä on hankaloittanut ohjelmatietojen ja alueohjeiden löytämistä etenkin mobiilissa.
Yleisön parissa on keskusteltu myös lippujen hinnoista. Osa kävijöistä on pitänyt aluelippuja turhan kalliina, mikä saattaa vähentää heräteostoksia ja perheiden osallistumista. Toisaalta moni on kiittänyt järjestäjiä siitä, että lapsille on tarjolla tuntuvia alennuksia, mikä viestii halusta houkutella paikalle tulevaisuuden talviurheilufaneja ja luoda perheille yhteisiä muistoja.
Kaikesta huolimatta alueella vallitsee lämminhenkinen ja vieraanvarainen tunnelma. Tärkeässä roolissa ovat jälleen sadat vapaaehtoiset, jotka ottavat kisavieraat vastaan iloisesti, auttavat parhaansa mukaan ja ohjaavat oikeaan suuntaan. Jos vastausta ei heti löydy, he kysyvät toisiltaan. Nämä vapaaehtoiset ovat Salppureiden sydän. Heidän asenne on avulias ja ratkaisukeskeinen, ja se välittyy myös talviurheilufaneille.
Perjantain kisapäivä tarjosi jo tuntumaa siihen, mitä kaikkea viikonloppu voi tuoda. Tänään on vuorossa parisprintin karsinnat ja finaalit, yhdistetyn mäkihyppy ja hiihto, sekä mäkihypyn HS130-karsinta ja iltakilpailu. Urheiluosuudet kokoavat yhteen suomalaisia ja ulkomaisia huippuja. Samalla alueella päästään nauttimaan viihteestä, kun bailualueen lavalla nähdään muun muassa Brädi, Sara Siipola, Aste ja Karri Koira. Ohjelma jatkuu lauantaina koko päivän, ja väkeä odotetaan paikalle sankoin joukoin.
Sää on suosinut kisaviikonloppua. Perjantain kaltaiset aurinkoiset hetket ovat houkutelleet ihmisiä alueelle, ja täksi päiväksi on luvattu yli kymmentä lämpöastetta. Kannattaa varautua aurinkolaseilla, lipoilla ja aurinkovoiteella. Mutta moni ensikertalainen on huomannut, että kevätauringosta huolimatta lämpötila putoaa nopeasti illan tullen. Vaikka päivällä saattaa tuntua keväiseltä, kylmyys hiipii nopeasti auringon laskiessa. Kannattaa ainakin ottaa mukaan lämpimät vaatteet reppuun mukaan.
Salpausselän kisaviikonloppu jatkuu koko viikonlopun, sunnuntai-iltaan saakka.
