Euroopan avaruusjärjestö ESAn Gaia-luotain on tutkinut maailmankaikkeuden saloja vuosikausien ajan. Alus laukaistiin avaruuteen 19. joulukuuta 2013. Nyt luotain pääsee viettämään ansaittuja eläkepäiviään.
Gaian ohjausryhmä sammutti luotaimen alijärjestelmän Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa 27. maaliskuuta 2025. Tämän jälkeen Gaia lähetettiin Aurinkoa kiertävälle radalle. Vaikka Gaia lopetti toimintansa, on sen keräämien tietojen analysointi ESAn mukaan vasta todella alkamassa.
Gaia keräsi yli 10 vuoden aikana runsaasti tietoa esimerkiksi aiemmin tuntemattomista tähtijoukoista ja kartoitti miljoonia galakseja sekä kvasaareja. Gaian keräämän datan avulla on myös luotu kaikkien aikojen yksityiskohtaisin omaa galaksiamme esittävä moniulotteinen kartta. Gaian elinkaari oli viisi vuotta pidempi, kuin alun perin suunniteltiin.
– Gaian keräämät tiedot ovat ainutlaatuinen aarreaitta astrofysiikan tutkimukselle. Ne vaikuttavat lähes kaikkiin tähtitieteen osa-alueisiin, Gaia-projektissa mukana oleva tutkija Johannes Sahlmann kuvaili ESAn tiedotteessa.
Today we say goodbye to ESA’s Milky Way-mapper Gaia! The @ESAGaia spacecraft has completed its sky-scanning and will be switched off this morning. pic.twitter.com/rOWpG8j1vB
— ESA Operations (@esaoperations) March 27, 2025
