Hunajamehiläisten kuolleisuus on noussut Yhdysvalloissa hälyttäviin lukemiin. Beekeeping-yhteisöä tukeva Project Apis m. -järjestö selvitti, että kaupalliset mehiläistarhaajat raportoivat menettäneensä keskimäärin 62 prosenttia mehiläisyhdyskunnistaan.
Tutkimukseen osallistui 702 mehiläistarhaajaa, joiden hallussa oli noin 1,8 miljoonaa yhdyskuntaa, mikä vastaa noin 68 prosenttia maan koko mehiläispopulaatiosta. Cornellin yliopiston hyönteistieteen apulaisprofessori Scott McArt kommentoi The Guardianille, että tilanne on vakava. ”Jotain todella pahaa on meneillään tänä vuonna”, hän totesi.
McArtin mukaan mehiläisten kuolemat ovat pahentuneet vuosi vuodelta, ja esimerkiksi manteliviljelmillä on jo havaittu pölytyksen puutetta. Washington State Universityn tutkijat arvioivat, että kaupallisten mehiläisyhdyskuntien menetykset voivat nousta jopa 70 prosenttiin vuonna 2025 eli 20 prosenttiyksikköä korkeammiksi kuin aiempina vuosina.
Asiantuntijoiden mukaan mehiläisyhdyskuntien romahtamiseen vaikuttavat useat tekijät, kuten ravinteiden puute, loiset, taudit ja torjunta-aineet. Tämänvuotista mehiläiskatoa kuvataan pahimmaksi, joka on koskaan rekisteröity.
Mehiläisten kato voi vaikuttaa merkittävästi Yhdysvaltain ruokatuotantoon. Erityisesti manteliviljelmät ovat riippuvaisia mehiläispölytyksestä, sillä mantelisatoa ei tule ilman hunajamehiläisiä. Hunajamehiläiset pölyttävät vuosittain noin 15 miljardin dollarin arvosta viljelykasveja.
