Parkinsonin tauti on hermostoa rappeuttava sairaus, johon ei ole parannuskeinoa. Yksi neljästä potilaasta saa aluksi väärän diagnoosin, mikä voi johtaa tarpeettomiin toimenpiteisiin, kuten leikkauksiin. Skotlantilainen Joy Milne menettti miehensä taudille, minkä myötä nainen on oppinut haistamaan Parkinsonin taudin.
Stara uutisoi ensimmäisen kerran jo 10 vuotta sitten Joy Milnen uskomattomasta kyvystä pystyä haistamaan Parkinsonin taudin. Nyt 75-vuotiaan naisen kyky on uuden tutkimuksen keskiössä, kun Manchesterin yliopiston professori Perdita Barran ja Michael J. Foxin säätiö pyrkivät kehittämään nenänielun vanupuikkotestiä taudin varhaiseksi toteamiseksi.
Joy Milne havaitsi Parkinsonin tautiin liittyvän ominaistuoksun ensimmäistä kertaa jo 17 vuotta ennen kuin hänen edesmenneellä aviomiehellään Les Milnellä diagnosoitiin sairaus. Milne on kertonut People-sivuston mukaan, että eri sairaudet tuoksuvat hänelle erilaisilta. Esimerkiksi tuberkuloosin hän haistaa öljyisenä ja biskeettimäisenä, kun taas Parkinsonin tauti on myskinen.
Joy Milnen kyky tunnistaa sairaus testattiin tieteellisesti vuonna 2013, kun hän sai haisteltavakseen t-paitoja, joista osa oli Parkinsonin tautia sairastavien käyttämiä ja osa terveiden ihmisten. Milne tunnisti jokaisen paidan oikein paitsi yhden, mutta tämän omistajalla todettiin myöhemmin Parkinsonin tauti.
Tutkijat uskovat, että Milne haistaa ihon rasvaisesta erityksestä löytyviä yhdisteitä. Barranin tutkimusryhmä kehittää nyt testiä, joka perustuu ihosta otettaviin näytteisiin. Michael J. Foxin säätiön rahoittama tutkimus pyrkii selvittämään, onko Parkinsonin tautia sairastavilla selkeästi tunnistettava sebumiprofiili, jonka voisi havaita hajuaistin tai analyysilaitteiden avulla. Milne on innoissaan uudesta tutkimuksesta ja siitä, että varhaisen diagnostiikan ansiosta potilaat voisivat saada oikeaa hoitoa nopeammin.
