Aurinkunnan naapuritähteä, Proxima Centauria saattaa kiertää ainakin kolme planeettaa. Tähtitieteilijät ovat nimittäin löytäneet uuden potentiaalisen eksoplaneetan tähden läheisyydestä. Löydös tehtiin ESOn Chilessä sijaitsevalla VLT, eli Very Large Telescope -teleskoopilla.
Proxima d -kiviplaneetan massan arvioidaan olevan noin yksi neljäsosaa Maan vastaavasta. Kyseessä olisi yksi kevyimmistä koskaan löydetyistä eksoplaneetoista. Planeetan kiertoradan uskotaan sijaitsevan elämälle suotuisalla vyöhykkeellä, mikä tarkoittaa että sen pinnalla saattaisi esiintyä nestemäistä vettä ja mahdollisesti jopa elämää.
– Löytö osoittaa, että naapuriaurinkokuntamme vaikuttaa olevan täynnä mielenkiintoisia uusia maailmoja. Ne ovat meidän ulottuvilla tarkempia tutkimuksia ja tulevaisuuden tutkimusmatkoja ajatellen, tutkimusta johtanut tähtitieteilijä João Faria kuvailee tiedotteessa.
Tutkijat ovat aikaisemmin löytäneet yhden vahvistetun Proxima Centauria kiertävän planeetan ja toisen vahvistamattoman planeetan. Ensimmäisenä löydetty Proxima b kiertää auringon 11 vuorokaudessa, Proxima c puolestaan noin viidessä vuodessa.
2/ “Our closest stellar neighbour seems to be packed with interesting new worlds, within reach of further study and future exploration,” says lead author João Faria, from @IAstroPT .
Credit: Digitized Sky Survey 2
Acknowledgement: Davide De Martin/ Mahdi Zamani pic.twitter.com/7l8Q1RbVYp— ESO (@ESO) February 10, 2022
4. The star is already known to host two other planets: Proxima b, a planet with a mass comparable to that of Earth that orbits the star every 11 days and is within the habitable zone, and candidate Proxima c, which is on a longer five-year orbit around the star.
— ESO (@ESO) February 10, 2022
