Jouluna on perinteisesti muistutettu lapsia käytöksestä, koska tontut kulkevat ikkunoiden takana merkkailemassa muistiinpanoja suureen kirjaan. Durhamin yliopiston psykologin, professori Rohan Kapitanyn johtama tutkimus tutki yli 500 lapsen käyttäytymistä kolmen joulun aikana ja havaitsi, ettei pelko lahjojen menettämisestä joulupukilta vaikuttanut merkittävästi lasten käytökseen.
Tutkimuksen mukaan lapsille uskotellaan usein, että pukin lista voisi motivoida heitä käyttäytymään paremmin, mutta tämä ei tutkimuksen mukaan näyttänytkään pitävän paikkaansa. Sen sijaan muut jouluun kuuluvat seikat vaikuttivat lasten käyttäytymiseen huomattavasti enemmän.
Jouluun kuuluvat perinteet ja rituaalit saivat lapset rauhoittumaan paremmin tutkimuksen aikana. Esimerkiksi joulukoristeiden ripustaminen yhdessä tai perinteisten laulujen laulaminen voivat opettaa lapsille arvokkaita jouluun kuuluvia arvoja. Lasten mielestä todellinen joulu löytyy yhteisistä hetkistä, eikä vain joulupukin tuomista lahjoista.
