Joulukuuset heitetään tyypillisesti pois viimeistään loppiaisena. Tänä vuonna Belgian Gentin asukkaita kehotettiin hyödyntämään kuusen neulaset syömällä niitä, mikä herätti vastustusta paikallisissa elintarvikeviranomaisissa.
Gentin kaupungin tiedotteessa kehotettiin kierrättämään joulukuusen osia esimerkiksi hyödyntämällä neulaset ruoanlaitossa. Kuusenneulasten syömistä kuvailtiin pohjoismaiseksi perinteeksi. Belgian elintarvikeviranomaistaho AFSCA ei kuitenkaan suosittele syömään joulukuusen osia.
– Joulukuuset eivät kuulu ruokaketjuun. Joulukuusien syömisen turvallisuutta ei voida taata niin ihmisille kuin eläimillekään, AFSCAsta kommentoitiin The Guardian -lehden mukaan.
Elintarvikeviranomaisten mukaan vaaran aiheuttavat joulukuusessa mahdollisesti olevat torjunta-aineet. Joulukuusia on myös saatettu käsitellä palonsuoja-aineilla, jotka ovat ihmisille myrkyllisiä.
