Presidentti Joe Biden allekirjoitti viime vuonna lain, jonka mukaan kiinalaisen ByteDancen on myytävä TikTokin Yhdysvaltojen toiminnot amerikkalaiselle omistajalle. Lain tavoitteena on estää TikTokin käyttö mahdollisena vakoiluvälineenä, ja sen mukaan sovellus poistetaan Yhdysvaltain sovelluskaupoista ja internet-palveluntarjoajat estävät pääsyn alustalle, jos kauppaa ei saada päätökseen määräaikaan mennessä.
TikTok ilmoitti nyt sulkevansa toimintansa Yhdysvalloissa 19. tammikuuta, ellei maan korkein oikeus puutu tilanteeseen ja lykkää suunniteltua kieltoa. TikTok on E! News -sivuston mukaan hakenut korkeimmalta oikeudelta hätätoimenpidettä kiellon pysäyttämiseksi ja vedonnut siihen, että kielto rikkoo Yhdysvaltojen perustuslain ensimmäistä lisäystä sekä aiheuttaa yritykselle merkittäviä taloudellisia tappioita.
Tilanne on herättänyt kiinnostusta myös sijoittajien keskuudessa. Shark Tank -ohjelmasta tunnettu Kevin O’Leary on ilmoittanut olevansa halukas ostamaan TikTokin Yhdysvaltojen toiminnot. O’Leary kertoi sosiaalisessa mediassa, että hänen tavoitteenaan on suojella 170 miljoonan amerikkalaiskäyttäjän yksityisyyttä ja vahvistaa alustan merkitystä luojille ja pienyrityksille.
Neuvottelut ovat kuitenkin mutkikkaat, ja O’Leary myönsi tarvitsevansa tulevan presidentin Donald Trumpin apua kaupan toteuttamiseen. ByteDance on aiemmin ilmoittanut, ettei sillä ole suunnitelmia myydä TikTokia ja kutsui myyntihuhuja perättömiksi.
