Trinity College Dublinissa tehdyn tutkimuksen mukaan koiria säännöllisesti ulkoiluttavilla iäkkäillä ihmisillä on paremmat mahdollisuudet elää pidempään ja terveempänä. Tutkimuksessa havaittiin, että koiran kanssa päivittäin lenkkeilevät vanhukset paransivat kuntoilutottumuksiaan merkittävästi.
Kahden vuoden aikana toteutetussa tutkimuksessa vertailtiin koiria ulkoiluttaneita vanhuksia harvemmin ulkoileviin. Tulokset olivat selkeitä: koiranomistajat nousivat tuolistaan 14 prosenttia nopeammin ja kaatuivat 40 prosenttia epätodennäköisemmin. Lisäksi heidän pelkonsa kaatumisesta väheni 20 prosentilla.
Tutkimuksen mukaan säännöllinen koiran ulkoiluttaminen ei hyödytä ainoastaan fyysistä aktiivisuutta. Lemmikin omistaminen lisää myös sosiaalista vuorovaikutusta. Koira antaa elämään seuraa ja tarkoituksen tunnetta. Professori Robert Briggs St. James’s -sairaalasta vinkkaa, että koiran omistaminen voi olla kokonaisvaltainen voimavara iäkkäiden ihmisten hyvinvoinnin tukemisessa.
