Moni muistaa belgialaisen Jean-Claude Van Dammen etenkin 1990-luvun toimintaelokuvista, joissa hänen kamppailulajitaitonsa pääsivät loistamaan. Noin pari vuotta sitten 64-vuotias tähti ilmoitti, että hän on päättänyt lopettaa näyttelijän uransa.
Jean-Claude Van Damme on nyt joutunut vakavien syytösten kohteeksi, sillä häntä epäillään seksuaalisista suhteista viiden romanialaisen naisen kanssa, joiden hän tiesi olevan ihmiskaupan uhreja. Syytösten mukaan Van Damme oli suhteessa naisiin, jotka kuuluivat rikollisryhmän uhreihin. Tätä ryhmää epäillään johtavan romanialainen liikemies ja mallitoimiston omistaja Morel Bolea. Tämänhetkisten tietojen mukaan naiset esiteltiin Van Dammelle lahjana Cannesissa tilaisuudessa, jonka tähti itse järjesti.
Uhrien asianajaja Adrian Cuculis on kertonut Page Six -uutisen mukaan, että on vahvoja epäilyksiä siitä, että haavoittuvassa asemassa olevia naisia hyväksikäytettiin. ”Jean-Claude Van Dammelle tarjottiin viisi romanialaista naismallia, joiden kanssa hänellä oli seksuaalisia suhteita”, Cuculis kertoi. Hän lisäsi, että todistajien lausunnoista on selvää, että näyttelijä tiesi naisten joutuneen ihmiskaupan uhreiksi.
Tapausta tutkitaan osana laajempaa ihmiskauppaoperaatiota, johon liittyy myös alaikäisten hyväksikäyttöä ja joka käynnistettiin Romanian syyttäjänviraston toimesta jo vuonna 2020. Koska väitetyt rikokset tapahtuivat Ranskassa, Ranskan korkein oikeus joutuu päättämään, voidaanko oikeudenkäynti aloittaa. Mikäli rikoksista epäillyt henkilöt tunnistetaan, heidät kutsutaan Romaniaan kuulusteltaviksi. Van Dammen edustajat eivät ole vielä vastanneet median kommenttipyyntöihin.
